Live a little

Fes: A Moroccan true beauty

By Debbie - 9:18 PM

Λίγα θα γράψω για την Fes. Ας μιλήσουν οι φωτογραφίες παρακάτω. Το διαμάντι του Μαρόκου είναι αυτή η βόρεια πόλη της χώρας που υπήρξε η πρωτεύουσα μέχρι το 1925.

Μία λαβυρινθώδης medina που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, ένα υπαίθριο βαφείο δερμάτων - το μεγαλύτερο της Αφρικής όπως πληροφορηθήκαμε-, το αρχαιότερο Πανεπιστήμιο στον κόσμο (!) και ένας κόσμος λιγότερο επιθετικός από ότι στο Μαρακές, κάνουν της Φες να ξεχωρίζει.

Τι να μην χάσετε:

Δείτε τα Tanneries από ψηλά / See the Tanneries from above

Ίσως η χαρακτηριστικότερη εικόνα της Φες, που αξίζει όσο τίποτα να την δείτε και με τα ίδια σας τα μάτια. Μπείτε σε ένα από τα πολλά καταστήματα δερμάτων γύρω από τα tanneries (θα σας φωνάζουν κράχτες οπότε δεν θα τα χάσετε) δίνοντας το συμβολικό ποσό του 1 Dirham. Ο υπεύθυνος θα σας οδηγήσει στην ταράτσα του μαγαζιού (αφού σας περάσει μέσα από την δερμάτινη πραμάτεια του με σκοπό να αγοράσετε) από όπου θα έχετε μία πανοραμική θέα στα βαφεία και στο skyline της πόλης. Υπέροχο. Μη σας χαλάσει η έντονη μυρωδιά δέρματος, είναι κομμάτι της εμπειρίας. Ακούστε τι έχει να σας πει ο υπεύθυνος του μαγαζιού. Θα σας αναλύσει τη διαδικασία και θα σας πει ότι όλα τα δέρματα βάφονται με φυτικά υλικά.

Tip: μην αγοράσετε τίποτα από τα μαγαζιά γύρω από τα tanneries καθώς υπερτιμολογούν τα πάντα! Προτιμήστε τα μικρά μαγαζάκια λίγο πιο μακριά από την περιοχή.

Χαθείτε στα στενάκια της medina / Get lost at the medina alleys

Διαβάζοντας διάφορους ταξιδιωτικούς οδηγούς πριν το ταξίδι μας στο Mαρόκο, λέξεις εντυπωσιασμού γράφονταν για την υπέροχη medina της Fes η οποία αποτελεί και μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Η medina είναι η παλιά πόλη ουσιαστικά, με λαβυρινθώδη αρχιτεκτονική (καμία ρυμοτομία!) και στενά δρομάκια που οδηγούν κυριολεκτικά προς όλες τις κατευθύνσεις. Εκεί μέσα βρίσκονται μαγαζάκια με ρούχα, δερμάτινα είδη, κοσμήματα, τουριστικά είδη, λαϊκές αγορές (με hardcore υλικό, πχ. κεφάλια καμήλας να κρέμονται, κότες να σφάζονται μπροστά στα μάτια μας, χήνες να τρέχουν δεξιά αριστερά), μικρά παραδοσιακά καφέ κλπ. Εδώ λοιπόν ξοδέψτε μία ολόκληρη μέρα, ξεχάστε το χάρτη, ακολουθήστε το ένστικτό σας και όπου και αν σας βγάλει.. θα είναι εμπειρία!

Tip: μη φοβηθείτε το street food.. εμείς ήπιαμε νοστιμότατο φρεσκοστυμμένο χυμό φρούτων καθώς και χυμό από ζαχαροκάλαμο και δεν πάθαμε τίποτα.

Καθίστε για φαγητό στο Chez Rahid/ Eat at Chez Rachid's

Ένα από τα καλύτερα εστιατόρια στην πόλη, με νοστιμότατο φαγητό και πολύ εξυπηρετικό προσωπικό. Εμείς πήγαμε .. και ξαναπήγαμε στη διάρκεια των δύο ημερών μας στη Fes. Εμπιστευθείτε το σερβιτόρο στις προτάσεις του. Όλα είναι νόστιμα και οι τιμές πολύ καλές. Θα πληρώσετε περίπου 500 Dirham το άτομο (5 ευρώ!). Το φαγητό είναι γενικά πολύ οικονομικό στο Μαρόκο. Το Chez Rachid βρίσκεται στο κομμάτι της medina με τα εστιατόρια. Υπάρχει και στο google maps οπότε δεν υπάρχει περίπτωση να μην το βρείτε.

Tip: δοκιμάστε την pastilla!! και για επιδόρπιο αγοράστε ένα γλυκό μελιού από το απέναντι ζαχαροπλαστείο.

Επισκεφθείτε το Cafe Clock / Pay a visit at Cafe clock

Το καλύτερο καφέ της πόλης! Κάπου στους λαβύρινθους της medina θα δείτε μία ταμπέλα προς cafe clock. Ναι είναι η ίδια αλυσίδα με αυτό του Μαρακές μόνο που εδώ είναι πιο αυθεντικό, πιο παραδοσιακό και πολύ πολύ πιο όμορφο. Απίστευτη διακόσμηση και φανταστική ταράτσα, μία όαση την τρέλα της medina και το καλύτερο διάλειμμα από το περπάτημα ωρών.

Tip: φάτε camel burger και πιείτε τον παραδοσιακό καφέ nur nur.

Ψωνίστε δερμάτινα είδη / Shop leather

Φυσικά σε όλο το Μαρόκο θα βρείτε δερμάτινα είδη. Αγοράστε τα όμως από εδώ, την πηγή. Εδώ βρίσκονται τα βαφεία δερμάτων, εδώ παράγονται τα προϊόντα και είναι αρκετά φθηνότερα από το τουριστικό Μαρακές. Φυσικά θα κάνετε παζάρια. Οι αστρονομικές τιμές δεν αντιπροσωπεύουν την πραγματικότητα αλλά θα πρέπει να παλέψετε για να φέρετε τις τιμές στα μέτρα σας.

Τι να πακετάρω;
Εξαρτάται τι περίοδο θα πας. Φεβρουάριο μήνα που βρέθηκα εγώ εκεί η θερμοκρασία κυμαινόταν στους 15 βαθμούς την μέρα ενώ έπεφτε με τη δύση του ήλιου. Σίγουρα άνετα και όχι προκλητικά ρούχα.

Δείτε το βίντεό μας από την Fes:

Like & leave a comment if you feel like it :)

SUBSCRIBE FOR MORE!!

*New video every Thursday

CONNECT WITH ME

https://www.youtube.com/channel/UCidwSiMtYQ5pjypMfKLwRjg

0 Comments

MOROCCO

Red sunsets and mint tea: Marrakech diary

By Debbie - 2:57 PM

Τουρίστες, γρήγοροι ρυθμοί, φασαρία, άμαξες, φοίνικες, παζάρια με δερμάτινα είδη, κοσμήματα και μπαχαρικά και ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα.

Στο Μαρακές δε μπορείς να ξεκουραστείς γιατί απλά ο κόσμος δεν σε αφήνει. Μικροπωλητές σε τραβάνε μέσα στο μαγαζί τους, εστιάτορες σε πιέζουν να καθίσεις για φαγητό, άραβες με φίδια και μαϊμούδες σε κυνηγάνε για μία φωτογραφία φυσικά με το αζημίωτο, παιδάκια σε προσεγγίζουν για λίγα dirham, επίδοξοι τουριστικοί οδηγοί και πλανόδιοι θα σου μιλήσουν θέλοντας να σου αποσπάσουν λίγα χρήματα. Όλα αυτά στο χάος της medina, της παλιάς πόλης δηλαδή, και της κεντρικής πλατείας Djema El Fna. Εάν βγείτε λίγο έξω από τα τείχη της medina, θα αντικρίσετε το πιο χαλαρό, ντόπιο και όμορφο Μαρακές.

Γενικά ένας τουρίστας δεν περνάει απαρατήρητος από τους Μαροκινούς. Δυστυχώς θα σας πρότεινα να αποφύγετε τους ντόπιους (συμβουλή που ποτέ μα ποτέ δεν πίστευα ότι θα δώσω) αλλά στο Μαρόκο σπάνια έχουν καλές προθέσεις. Η βασική τους πρόθεση για να πιάσουν κουβέντα με έναν τουρίστα είναι μόνο τα χρήματα. Οπότε παίξτε το αδιάφοροι, να είστε εξοπλισμένοι ιδανικά με ένα gps (το app maps.me είναι εξαιρετικό και λειτουργεί και Offline) και εξερευνήστε την πόλη με το δικό σας ρυθμό και ανάλογα με τη διάθεσή σας.

Χαθείτε στα δρομάκια της medina και κάντε παζάρι μέχρι τελικής πτώσης
| Get lost in the medina and practice your negotiation skills.

Το Μαρακές είναι ίσως η πιο τουριστική πόλη της χώρας, οπότε έχετε στο μυαλό σας πως οι τιμές στο παζάρι είναι αρκετά τσιμπημένες. Στην περίπτωση που δεν επισκεφτείτε άλλη πόλη βέβαια, αγοράστε τα υπέροχα προϊόντα από τους δρόμους της medina. Θα βρείτε υπέροχα δερμάτινα είδη (τσάντες, παντόφλες bambus), κοσμήματα, βότανα και μπαχαρικά, argan oil και φουλάρια. Αν είστε και φαν του παζαριού τότε χτυπήσατε τζακποτ. Ποτέ μα ποτέ μην πληρώσετε την τιμή που σας λένε. Διαπραγματευτείτε το και ρίξτε την τιμή τουλάχιστον στο μισό. Υπερτιμούν την πραμάτεια τους μέχρι και στο δεκαπλάσιο της αξίας, γιαυτό άλλωστε δεν θα δείτε πουθενά να αναγράφονται τιμές.

Απολαύστε το ηλιοβασίλεμα με πανοραμική θέα στη Djema El Fna από το εστιατόριο Chez Chegrouni
| Enjoy the sunset over Djema El Fna Square from the terrace of Chez Chegrouni restaurant.

Η κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης του Μαρακές αλλάζει πρόσωπα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μόνιμες καντίνες με φρέσκους χυμούς, φρούτα και ξηρούς καρπούς σε καλωσορίζουν στη σχετικά ήρεμη πλατεία το πρωί. Καθώς ο ήλιος ανατέλλει, η πλατεία αρχίζει σιγά σιγά να ζωντανεύει μέχρι να πάρει τρελούς ρυθμούς: φασαρία, κίνηση (μέσα από την πλατεία περνάνε άμαξες, ποδήλατα, μηχανάκια, ταξί) και μετατρέπεται σε μία τεράστια "τουριστοπαγίδα". Τα μαγαζιά που θυμίζουν Μοναστηράκι γεμίζουν χρώμα την πλατεία αλλά οι μαγαζάτορες προσπαθούν να σε τραβήξουν μέσα για να ψωνίσεις. Γυναίκες που κάνουν henna σε ακολουθούν για να σε πείσουν να σου κάνουν την τεχνική. Άραβες με μαϊμουδάκια και φίδια είναι παντού τριγύρω και σε αρπάζουν για φωτογραφίες θες δεν θες. Αυτά μέχρι τη δύση του ήλιου που η πλατεία λούζεται μαγικά στο κόκκινο χρώμα του δύοντος ήλιου και όλη η ημερήσια παλαβωμάρα δίνει τη θέση της σε ένα πανηγύρι γεύσεων και τσίκνας. Δείτε όλο αυτό το μαγικό θέαμα από την ταράτσα του εστιατορίου "Chez Chegrouni" και καθίστε για late lunch. Αφού σκοτεινιάσει, λευκά λαμπάκια φωτίζουν την πλατεία ενώ πάγκοι στήνονται σε χρόνο dt με ψησταριές που φτιάχνουν παραδοσιακές λιχουδιές επιτόπου. Καθίστε στον πάγκο νο. 32 για εκπληκτικό φαγητό και εκπληκτικές τιμές. Το φαγητό είναι πάμφθηνο και πάρα πολύ νόστιμο. Μην το φοβηθείτε. Δοκιμάστε τη μαροκινή σαλάτα, τη σαλάτα μελιτζάνας zaalouk και φυσικά το παραδοσιακό τους κρέας, το tangine.Δοκιμάστε zaalouk (σαν μελιτζανοσαλάτα), tangine με κρέας και σουβλάκι κοτόπουλο.

Ανεβείτε σε άμαξα για sightseeing στην πόλη
| Hop on a carriage for city sightseeing

Στο δρόμο μπροστά από το τζαμί Koutoubia θα βρείτε ένα σωρό άμαξες να περιμένουν τους αναβάτες τους. Φυσικά και οι αμαξάδες θα σας πλησιάσουν και θα σας προτείνουν τιμές για μία βόλτα στην πόλη. Είναι ίσως ο καλύτερος τρόπος να δεις το υπόλοιπο Μαρακές και να βγεις από τα τείχη της medina. Η τιμή που πληρώσαμε για δύο ώρες βόλτας ήταν 200 Dirham (20 ευρώ τα 4 άτομα) και περάσαμε μπροστά από το τζαμί Koutoubia, κατευθυνθήκαμε προς τον κήπο Majorelle (είχε σκοπό να μας περιμένει ο οδηγός μας αλλά λόγω μεγάλης ουράς αποφασίσαμε να μη μπούμε στον κήπο), περάσαμε από το παλάτι του βασιλιά και το παζάρι βοτάνων και επιστρέψαμε στο ναό Koutoubia.

Φωτογραφηθείτε μπροστά από το τζαμί Koutoubia
| Take a selfie in front of Koutoubia Mosque

Αφού δε μπορείτε να μπείτε μέσα... φωτογραφηθείτε απέξω! Ο ναός Koutoubia είναι το σήμα κατατεθέν της πόλης και το μεγαλύτερο τζαμί στο Μαρακές. Ο μιναρές του ναού αγγίζει τα 77 μέτρα ύψος ενώ μπροστά του εκτείνεται μία μεγάλη πλατεία με δέντρα. Βρίσκεται 200 μέτρα από την κεντρική πλατεία Djema El Fnaa. Δυστυχώς η είσοδος επιτρέπεται μόνο σε μουσουλμάνους.

Φάτε camel burger στο Clock cafe
| Eat a camel burger at Clock cafe

Ένα υπέροχο - δυτικού τύπου- καφέ στην καρδιά της Medina θα σας εντυπωσιάσει από τη διακόσμηση, την θέα από την ταράτσα του και φυσικά τις γεύσεις του. Αξίζει να πάτε για τσάι μέντας, cafe affogato (espresso με παγωτό) και το μοναδικό burger καμήλας. Αλκοόλ όμως δεν θα βρείτε. Επισκεφθείτε το official site του διότι γίνονται διάφορα εκεί, από εκθέσεις μέχρι jazz βραδιές.

Προτιμήστε να μείνετε σε riad και όχι σε δυτικού τύπου ξενοδοχείο
| Stay at a riad

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να ζήσεις τις 1000+1 νύχτες στο Mαρόκο από το να επιλέξεις να μείνεις σε παραδοσιακού τύπου ξενοδοχεία, τα λεγόμενα riads. Αυτού του τύπου η διαμονή μπορεί να είναι από πολύ οικονομική (τύπου Hostel) μέχρι υπερπολυτελής (πχ. La Mamounia Marrakech). Ότι budget και αν έχετε, η διαμονή σας σε riad θα είναι μία ξεχωριστή εμπειρία: διώροφα σπίτια με εσωτερικό αίθριο που συνήθως έχει και μία μικρή πισίνα στο μέσο, κήποι πνιγμένοι σε εξωτικά φυτά, υπέροχα πλακάκια και ένα παραδοσιακό πρωινό είναι μερικές από τις εμπειρίες που θα ζήσετε εάν επιλέξετε τη διαμονή σας σε τέτοιου είδους ξενοδοχείο.

Τι να αγοράσεις στο Μαρακές: argan oil, bambus, δερμάτινες τσάντες, χαλιά, περίτεχνα κοσμήματα:

Μερικά χρήσιμα tips:

- Για την είσοδό σας στη χώρα, χρειάζεστε διαβατήριο που να ισχύει για τους επόμενους 6 μήνες τουλάχιστον, δε χρειάζεται να πληρώσετε κάποια βιζα αλλά να περάσετε από τον καθιερωμένο έλεγχο διαβατηρίων (τεράστιες ουρές).

- Κάντε συνάλλαγμα με το που φτάσετε στο αεροδρόμιο. Δεν είναι εύκολο να βρείτε ανταλλακτήρια στη medina. To νόμισμά τους είναι το Dirham και η σημερινή ισοτιμία 10 Dirhams = 1 Euro.

- Εάν μιλάτε γαλλικά έχετε ένα τεράστιο ατού. Χρησιμοποιείστε τo.

- Εμπιστευτείτε τον δικό σας travel guide ή το κινητό σας και όχι τους ντόπιους οι οποίοι προκειμένου να σας βοηθήσουν θα σας ζητάνε λεφτά. To application maps.me βοηθάει πάρα πολύ, καθώς λειτουργεί Offline και θα σας δείξει το δρόμο μέσα από τα δαιδαλώδη δρομάκια της medina.

- Αν και δεν κλέβουν εύκολα τουρίστες, προσέχετε τα πράγματά σας ενώ περιπλανιέστε ανέμελοι στη medina.

- Κάντε παζάρια. παντού και πάντα. Το ποσό που πρέπει να δώσετε είναι κάτω από το μισό της αρχικής τιμής που ζητάνε.

- Υπάρχουν δύο είδη ταξί στην πόλη: τα petit taxis που παίρνουν μέχρι τρία άτομα και τα grand taxis που είναι μινιβαν. Εμπιστευτείτε μόνο τα petit taxis τα οποία έχουν ταξίμετρο (βεβαιωθείτε ότι μόλις μπείτε θα το ανοίξει ο οδηγός) και όχι τα grand taxis τα οποία λειτουργούν κατόπιν συνεννόησης και υπερτιμολογούν. Πάντοτε να επιμένετε για ταξίμετρο και ποτέ σε μία τιμή που θα σας πει ο οδηγός.

- Μη φοβηθείτε το street food. Bεβαιωθείτε ότι το κρέας είναι καλά ψημένο και go for it. Ποτέ όμως μην πιείτε νερό βρύσης.

- Κλείστε μέσω του ξενοδοχείου σας διήμερη εκδρομή στην έρημο. Είτε μέσω συνεργαζόμενου πρακτορείου, είτε με δικό σας προσωπικό οδηγό, δηλαδή grand taxi αν είστε παρέα. Δε θα πρότεινα την ενοικίαση αυτοκινήτου όσο οικονομικό και αν φαίνεται διότι θα σας εξουθενώσει (η έρημος είναι μακριά) αλλά και γιατί υπάρχουν αστυνομικά μπλόκα ανά τακτά χρονικά διαστήματα, και αφηγήσεις λένε ότι το πρόστιμο δεν το γλιτώνεις..

1 Comments

BELGIUM

Brussels city guide

By Debbie - 11:23 AM

Brussels, the queen of chocolate and beer is a controversial destination due to the recent unfortunate incidents of terrorism, with the most recent on March 22, 2016 in subway and at the airport.

It is true that the city is still in a shock although everyday life seems to have found its normal pace. Is everything normal, though? I can say it is not. There are soldiers around the major touristic spots and there are inspections while you enter the main commercial centers. The Belgian crisis centre said the threat level for Brussels is still 4, meaning a "serious and imminent threat", whereas the rest of the country is at 3.

But Brussels is the heart of Europe and nothing can change that - many European people work there, many international people go there for business and tourism seems to be rising again. This Christmas the city was celebrating with nothing less than any other year. Christmas festivities were all around the city, people were at the streets and the amazing Grand place Christmas show had many attendees.

I did not feel unsafe however, the constant view of the soldiers on the streets reminded me of the terrorist attacks.

Here is my top 10 for Christmas time in Brussels:

1. The greatest Christmas Market of the city is located at Place de Ste Catherine

Small wooden houses around the square form the cutest Christmas market with artisanal goodies, local food and ofcourse hot wine. You will also find the big wheel, a Carousel and a big wooden house in the middle of the square serving Leffe beers! This is the place where older people meet whle their kids play around the market.

Tip: do not miss the Christmas show at Grand Place every night, it is simply amazing!

2. Visit 'Elizabeth'

You will find too many chcolateries around the city centre. Just enter and try whatever you might like. Nothing will let you down. However, my favourite chocolatier is 'Elizabeth'. Amazing cookies and artisanal chocolate and special Christmas editions.

You will find an 'Elizabeth' shop at Rue du Marché aux Herbes 55 in the city centre and you can have a look and learn what to expect via the official website: http://elisabeth.be

3. Eat a gofre (belgian waffle) from Churros outside the 'Galeries Royales Saint-Hubert'

Belgium is known for its delicious waffles that you can literally find in every corner in the city centre. The smell of Brussels is cooked suger. In the morning. Because at nights it smells like beer.
Do not resist to the temptation of a gofre and decorate it with all the edible ornametns you can: fresh fruits, chocolate chips, nutella, marmelades, powder suger and ofcourse heavy cream.

4. For a night out, go to pub 'Delirium'

Delirium is the most well known pub in the city and is usually packed with people. Its vintage decoration is quite amazing. Not as amazing as its list of beers though.
Delirium makes it own beers and has a variety of 200 (!) beers to try. It has entered The Guiness Book of Records in January 2004 offering 2004 different brands of beer not only from Belgium but from 60 different countries! It is located at Impasse de la Fidelite 4A, a small alley just some hundred meters from Grand Place. The name of the bar comes from 'Delirium Tremens' beer, having as a symbol the pink elephant that you can also see at the entrance of the bar.

Delirium bar is becoming international and one can find it in Brazil (Rio de janeiro and sao Paolo), in Japan, and in Poland (Warsaw).

A must-try is cherry beer that all locals go crazy. To be honest I did not liked it that much.

5. Take your picture with Manneken Pis

Standing there and pissing is like making mocking us. The little cute boy is the city's landmark and an unmissable picture taken :D

At the event of an Internaional or local festivity/event or celebration, the little boy wears a special costume. We visited the 1st of December, Wold Aids Day, and the statue was covered in a woven condom.

At the Museum of City of Brussels, located at the Grand Place there is an exhibition where the visitor cana dmire the little guy's costumes. For a brief look, here are some samples: https://www.brussels.be/artdet.cfm?id=4960&function=PICTUREBOOK

6. If you have to visit one museum then definitely it must be 'BOZAR'

Centre for Fine Arts in Brussels, known as BOZAR, is the most important museum of the city - and the greatest. It is located at the wonderful and spacious Place du Musee / Museumplein and has numerous exhibition rooms and theatre/ concert halls. It is an architectural masterpiece and jewel to the city. It has a relaxed and cool vibe but expect a quite pricey ticket.

Check out the official website for current exhibitions. Tickets cost 15-25 euros, depending on the number of exhibition you choose to visit.

Official website: http://www.bozar.be

7. If you love concept stores, then visit Appart. no. 17

Shopping will not dissapoint you in Brussels. In the city centre you will find amazing boutiques and big stores like ZARA, Benetton, PRIMARK. Most of them are located along Rue Neuve, the shopping street.

Walking around the centre, I discovered the best concept store in the city, named Appart no. 17. It is located at Rue des Grands Carmes 17, just next to Manneken Pis.

8. If you are into luxury shopping, head to Avenue Louise

Take the metro and get off at the station 'Louise'. In front of you there is a huge avenue with luxurious shops, boutiques, hotels, cafes and restaurants. In comparison to the central Rue Neuve, here you will find luxurious brands like Louis Vuitton, Burberry etc.
It is the most chic area of the city and the most expensive one. So f you can afford it, then go for it!

9. Try Mussels

'Moules Frites' as they call it in French, is kind of a national plate and even if you are not a fan of them, give them a try as they are usually very delicious.

The best season to try them is from September to February. They are served in a large steaming pot of savory broth accompanied with fried potatoes and mayonnaise. The most famous mussel restaurant in Brussels is "Chez Leon", located at rue de Bouchers.

10. Try Trappist beers

If you haven't already tried trappist beer, then you have to! I mean the Chimays and Grimbergens that you can -maybe- find at your country as well, but in Brussels you will find them draft and in the half price! What is more, you will discopver a bunch of unknown ones that are so delicious you won't believe they are actually beers!
Do not be afraid to try various kinds, labels and mixtures. In Chrustmas time you will also find limited editions! Beer is a serious matter in Belgium :)